A terapia de frio—como usar toucas de gelo ou envolturas refrigeradas—ganhou popularidade entre os sofredores de enxaqueca que buscam alívio rápido e sem medicamentos. Mas realmente funciona? De acordo com um punhado de ensaios clínicos e opiniões de especialistas, a terapia de frio pode fornecer alívio de curto prazo durante um ataque, mas não é uma cura—e não é igualmente eficaz para todos.
O que a pesquisa diz
Vários pequenos estudos sugerem que a terapia de frio pode reduzir a intensidade da enxaqueca no momento. Em um desses estudos, metade dos participantes relatou menos dor de cabeça após usar uma touca fria por apenas 30 minutos. Outro relatório descobriu que mais de 70% das pessoas que usaram uma envoltura de pescoço refrigerada durante um ataque de enxaqueca experimentaram alívio dos sintomas.
Uma revisão sistemática de 2022 de seis estudos confirmou que a terapia de frio pode aliviar a dor da enxaqueca enquanto está acontecendo—especialmente quando usada junto com outros tratamentos. No entanto, a revisão também enfatizou que medicamentos como anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), ergotamina e triptanos são frequentemente mais eficazes no fornecimento de alívio duradouro.
Importante, como o Dr. Zubair Najib observa, ainda não sabemos como a terapia de frio se compara a outros tratamentos não farmacêuticos como biofeedback ou terapia cognitivo-comportamental. A pesquisa simplesmente ainda não foi feita.
A terapia de frio visa a dor—mas não todos os sintomas
A maioria dos estudos se concentra em como a terapia de frio afeta a dor de cabeça, não em todo o espectro de sintomas de enxaqueca. "Para muitos pacientes com enxaqueca, a dor pode nem ser o sintoma mais incômodo", diz o Dr. Najib. Náusea, tontura, névoa cerebral ou extrema sensibilidade à luz e som podem ser mais perturbadores—e a terapia de frio provavelmente não ajudará com esses.
Por que o frio pode ajudar
Os médicos não entendem completamente por que a terapia de frio funciona, mas têm algumas teorias de trabalho:
- Redução da inflamação: Temperaturas frias podem diminuir a liberação de neuroquímicos inflamatórios no cérebro que se acredita desencadearem a dor da enxaqueca.
- Constrição dos vasos sanguíneos: As enxaquecas frequentemente envolvem vasos sanguíneos dilatados. Aplicar frio faz com que os vasos se contraiam, potencialmente reduzindo os sinais de dor.
- Distração da dor: A mudança repentina de temperatura pode redirecionar a atenção do seu cérebro da dor da enxaqueca para a sensação de frio.
Ainda assim, o Dr. Najib observa: "Essa é nossa melhor compreensão—mas muito permanece desconhecido."
Alívio temporário, não uma cura
A terapia de frio geralmente fornece apenas alívio de curto prazo. "Tipicamente, essas terapias funcionam por 30 minutos a uma hora", diz o Dr. Najib. Uma vez que você remove o gelo, há uma boa chance de que a dor possa retornar.
Dito isso, é improvável que a terapia de frio piore as coisas—e é de baixo risco e barata. Você não precisa de um gadget de alta tecnologia; um simples pacote de gelo, uma envoltura fria ou até mesmo um saco de vegetais congelados funcionará. O Dr. Najib recomenda aplicá-lo na área onde a dor é mais intensa, ou no pescoço se a dor for difusa.
Aplique por 15-20 minutos enquanto está deitado em uma sala escura e silenciosa. Se você estiver no trabalho ou em público, até mesmo uma breve aplicação de frio pode ajudar. Apenas evite usar gelo por mais de 20 minutos por hora para prevenir queimaduras de gelo.
Conclusão final
A terapia de frio não substituirá medicamentos nem curará enxaquecas, mas para algumas pessoas, pode oferecer alívio rápido e simples. "Realmente não há nada a perder", diz o Dr. Najib. Se não funcionar, você não danificou nada—e se funcionar, você ganhou uma nova ferramenta para ajudar a gerenciar ataques de enxaqueca